Cele mai vechi opere de artă italiană din colecţia Muzeului Naţional de Arte Plastice al Republicii Moldova ţin de secolul al XV-lea. Ele au fost transferate la Chişinău din fondurile muzeelor centrale ale or. Moscova în anul 1945 şi de la Combinatul Unional de Producţie al Ministerului Culturii al URSS în anii 70 ai secolului XX. Rămase în mare parte neatribuite aceste opere de artă italiană pot să ne ofere încă multe surprize.
Secolul XVI din arta italiană este oglindit în colecţia muzeului de o pictură cu imaginea Sfintei Ecaterina, atribuită şcolii lui Bernardino Luini (1480 – 1532), de pictura Sfânta familie a unui autor neidentificat şi de un desen executat cu peniţa pe hârtie de către cunoscutul artist plastic şi istoric de artă Giorgio Vasari (1511 – 1577). Cu mult mai multe sunt în colecţia muzeului operele italienilor executate în secolul al XVII-lea. Avem aici lucrări semnate de Annibale Carracci (1560-1609), Andrea Sacchi (1599-1661), Simone Cantarini (1612 – 1648), Pietro Liberi (1614 – 1687), Luca Giordano (1632 – 1705) ş. a . Cele mai valoroase picturi italiene din secolul al XVIII-lea din fondul muzeului sunt un peisaj veneţian al lui Bernardo Bellotto (1720 – 1780) şi un studiu pentru decorarea unui plafon al lui Stefano Torelli (1712-1784). Pictura italiană a secolului al XIX-lea este prezentată mai slab în colecţia muzeului. Valoros este Portretul de cardinal executat în anul 1896 de Aleksandr Rizzoni (1836-1902) – artist de origine italiană, dar născut la Riga şi cu studii făcute la Academia de Arte din Sankt-Petersburg.